A Jamaica tornou-se acostumada a conversas sobre o que está errado com seu sistema educacional. Falamos sobre desempenho em declínio, indisciplina, escassez de professores, recursos inadequados, inequidade e a lacuna persistente entre as intenções políticas e as realidades da sala de aula.

Essas preocupações são legítimas e merecem atenção séria. No entanto, quando a crítica se torna a narrativa dominante, corremos o risco de negligenciar uma verdade igualmente importante: há muitas coisas certas no sistema educacional jamaicano, e algumas das estruturas necessárias para o sucesso educacional já estão em vigor.

Minha participação na segunda conferência anual da Associação para Liderança e Pesquisa Docente (ATLAS), realizada sob o tema 'Redefinindo o Profissionalismo: Líderes Docentes Navegando a Mudança', em Las Vegas na semana passada, proporcionou uma oportunidade valiosa para refletir sobre essa realidade.

O engajamento com estudiosos e líderes educacionais de diferentes contextos reforçou minha apreciação da importância da aprendizagem profissional, liderança docente, desenvolvimento estruturado e colaboração na melhoria da educação. Também desafiou-me a reconsiderar como avaliamos nosso próprio sistema. Às vezes, estamos tão preocupados em identificar o que está quebrado que falhamos em reconhecer as estruturas, iniciativas e oportunidades que já existem?

NÓS CONSTRUÍMOS MAIS DO QUE RECONHECEMOS

A conferência explorou como os professores podem se tornar parceiros ativos na mudança educacional, em vez de meros implementadores de decisões tomadas em outros lugares. Esta é uma consideração importante para a Jamaica. Investimos no desenvolvimento da liderança educacional, no apoio ao avanço profissional e na preparação de educadores para responsabilidades além da sala de aula. Portanto, o desafio nem sempre é a ausência de estruturas. Trata-se de saber se essas estruturas são suficientemente acessíveis, efetivamente implementadas, consistentemente apoiadas e conectadas aos resultados que desejamos alcançar.

Considere o Programa Mestre Professor. O reconhecimento de professores experientes e realizados reflete um princípio importante: a expertise na educação deve ser valorizada, desenvolvida e compartilhada. Os professores de sala de aula possuem conhecimento prático que nem sempre pode ser adquirido apenas por meio de livros didáticos ou treinamento administrativo. Sua experiência pode informar o mentoramento, o desenvolvimento curricular, a melhoria da instrução e as comunidades de aprendizagem profissional.

Quando professores experientes são posicionados para apoiar seus colegas, a profissão se beneficia do seu próprio conhecimento acumulado. Tais iniciativas também desafiam a premissa de que o crescimento profissional deve sempre significar deixar a sala de aula para avançar na carreira.

Da mesma forma, a Jamaica estabeleceu estruturas para preparar e desenvolver líderes escolares por meio do National College for Educational Leadership (NCEL). Seu Aspiring Principals' Programme prepara futuros diretores para as complexidades da liderança escolar, enquanto o Effective Principals' Training Programme apoia diretores em exercício no fortalecimento de suas capacidades de liderança e gestão.

O NCEL também oferece oportunidades de desenvolvimento para líderes intermediários e outros profissionais educacionais. Esses programas abordam áreas como liderança pedagógica, gestão organizacional, engajamento comunitário, gestão financeira e melhoria escolar. Os programas demonstram ainda que o desenvolvimento da liderança é um componente consolidado de nossa infraestrutura educacional.

Essas disposições são importantes porque uma liderança escolar eficaz não é simplesmente um produto da senioridade ou de qualificações acadêmicas. Requer preparação deliberada, julgamento profissional, prática reflexiva e a capacidade de liderar pessoas através das mudanças.

A existência desses programas representa o reconhecimento de que os diretores devem ser desenvolvidos, não apenas nomeados. O mesmo princípio se aplica aos professores, chefes de departamento, professores sênior e outros profissionais que carregam a responsabilidade pela qualidade do ensino e da aprendizagem.

Portanto, existem caminhos para o crescimento na educação jamaicana, mesmo que nem todos os educadores vivenciem essas oportunidades igualmente ou as encontrem fáceis de acessar. Os professores podem aprofundar sua expertise profissional, assumir responsabilidades de liderança, buscar qualificações adicionais, envolver-se em pesquisa, mentorar colegas e contribuir para políticas e práticas educacionais.

A existência dessas oportunidades desafia a crença de que o magistério oferece perspectivas limitadas para o avanço profissional. A questão mais premente é se os educadores estão suficientemente informados sobre esses caminhos, adequadamente apoiados na sua busca e devidamente reconhecidos quando demonstram excelência.

ESTRUTURAS NÃO SÃO O MESMO QUE SUCESSO

No entanto, reconhecer o que existe não deve se tornar uma desculpa para a complacência. A existência de um programa não garante automaticamente sua eficácia. As estruturas devem ser avaliadas por seu alcance, qualidade, relevância e impacto. Devemos perguntar se o desenvolvimento profissional se traduz em melhoria da prática em sala de aula, se a formação de liderança fortalece a cultura escolar, se os professores experientes estão efetivamente envolvidos na mentoria e se há oportunidades de progressão disponíveis em diferentes contextos escolares. Também devemos examinar se os educadores que mais precisam de apoio conseguem acessá-lo.

É aqui que a experiência do ATLAS torna-se particularmente relevante. Uma das lições duradouras do engajamento acadêmico internacional é que os sistemas educacionais não podem simplesmente emprestar ideias sem considerar seus contextos. O que funciona em uma jurisdição pode exigir adaptação em outra.

Jamaica deve continuar aprendendo com a pesquisa e a prática internacionais, mas também devemos reconhecer o valor das estruturas e da expertise que desenvolvemos localmente. Nossa tarefa não é imitar outros sistemas de forma acrítica; é aprender inteligentemente, avaliar honestamente e melhorar deliberadamente.

Também devemos ir além da tendência de localizar todos os problemas educacionais dentro da sala de aula ou atribuir todo fracasso aos professores. Os resultados educacionais são moldados pela liderança, coerência das políticas, alocação de recursos, circunstâncias familiares, condições comunitárias, apoio profissional e prestação de contas institucional.

Os professores são centrais para o sucesso educacional, mas não se pode esperar que eles compensem indefinidamente as fraquezas em outras partes do sistema. Se estabelecemos programas para fortalecer a expertise dos professores e a liderança escolar, então devemos garantir que esses esforços sejam acompanhados pelas condições necessárias para que os educadores tenham sucesso.

O DESAFIO REAL É TRANSFORMAR POTENCIAL EM DESEMPENHO

Em última análise, Jamaica precisa de uma conversa mais equilibrada e intelectualmente honesta sobre a educação. Devemos ter coragem suficiente para expor as fraquezas, ao mesmo tempo em que somos igualmente deliberados na identificação das forças. A crítica deve levar à ação construtiva, não ao desencorajamento nacional. O reconhecimento deve incentivar a melhoria, não proteger instituições da prestação de contas.

Há muitas coisas certas no sistema educacional jamaicano. Temos educadores que continuam a servir com comprometimento, estruturas para o desenvolvimento da liderança, oportunidades de avanço profissional e iniciativas que podem apoiar uma cultura mais forte de erudição e excelência.

Estas não são razões para declarar o sistema bem-sucedido em todos os aspectos; são razões para construir sobre o que já existe, em vez de agir como se tivéssemos que começar do zero.

Talvez a verdadeira questão não seja se Jamaica possui as estruturas para apoiar o sucesso educacional, mas se estamos fazendo o suficiente para conectar essas estruturas, fortalecer sua implementação e traduzir seu potencial em resultados significativos para cada aprendiz.

Uma nação não transforma seu sistema educacional focando exclusivamente no que está errado. Ela o transforma ao entender o que funciona, confrontar o que não funciona e ter a disciplina de construir sobre ambas as lições.

O futuro educacional de Jamaica dependerá não apenas das reformas que introduzimos, mas também de quão eficazmente mobilizamos as forças, a experiência e as oportunidades já ao nosso alcance.

- Leroy Fearon Jr, J.P., M.Sc., é professor, pesquisador multidisciplinar, autor, especialista em geografia, colunista, premiado com o Governor General's Achievement Award '24 e embaixador da Governor General I Believe Initiative (IBI) '24. Envie feedback por e-mail para columns@gleanerjm.com e leroyfearon85@gmail.com. COMENTÁRIO EXCLUSIVO ONLINE.