Um juiz no estado americano do Novo México ordenou que a Meta pague US$ 25 bilhões (€22,2 bi) após um júri ter encontrado, mês passado, que o gigante das redes sociais havia enganado os usuários em um caso relacionado ao escândalo da Cambridge Analytica.
A decisão vem dois meses depois de a Meta concordar em pagar US$ 18 bi para resolver as alegações apresentadas por outros 48 estados, incluindo acusações ligadas à Cambridge Analytica.
Meta chamou o caso de "um imposto sobre a expressão".
"Esta decisão... torna quase impossível fazer negócios no estado do Novo México", disse a Meta em um comunicado. "Estamos confiantes de que prevaleceremos no recurso".
A Cambridge Analytica era uma firma de consultoria política descoberta ter coletado indevidamente dados pessoais de milhões de usuários do Facebook para publicidade política direcionada, notadamente durante as eleições presidenciais dos EUA em 2016.
As revelações na época mostraram que a empresa havia obtido dados coletados por meio de um aplicativo de quiz de personalidade chamado "thisisyourdigitallife", que foi instalado por cerca de 270.000 usuários, mas também coletou informações sobre seus amigos.
No total, o aplicativo alcançou aproximadamente 87 milhões de usuários do Facebook em todo o mundo.
Fundador, presidente e CEO da Meta Mark Zuckerberg (foto de arquivo)
O Facebook descobriu em dezembro de 2015 que a Cambridge Analytica havia adquirido os dados, mas não divulgou publicamente até 2018, após um denunciante ter se manifestado, levando a uma ampla controvérsia.
Os jurados no julgamento do Novo México encontraram que o mau comportamento afetou todos os mais de 2,1 milhões de residentes do estado.
"Não concordamos com o veredito e continuaremos a nos defender contra esforços para distorcer nosso histórico", disse um porta-voz da Meta em uma declaração em setembro.
O procurador-geral do Novo México, Raul Torrez, disse que a decisão foi uma vitória "histórica".
Este caso era "sobre se as corporações podem enganar os consumidores sobre o que acontece com suas informações pessoais sem enfrentar consequências significativas", disse o Sr. Torrez em uma declaração.
"O Novo México manteve sua posição", acrescentou ele.
Pressão jurídica crescente
A Meta enfrentou vários casos jurídicos nos últimos meses.
No início deste ano, o Novo México venceu quase 1 bilhão de dólares em penalidades combinadas contra a Meta em um caso separado sobre danos às crianças.
Um júri naquele caso ordenou que a Meta pagasse 375 milhões de dólares após encontrar a empresa responsável por colocar em perigo as crianças, tornando-as vulneráveis a predadores em suas plataformas, entre outros danos.
Em agosto, um juiz ordenou que a Meta implementasse mudanças nos produtos e pagasse uma adicional de 567 milhões de dólares ao estado para financiar o tratamento e prevenção dos danos causados pelo Facebook e Instagram.
No mesmo mês, a Meta concordou em pagar até 17,7 bilhões de dólares a 52 estados e territórios dos EUA, mais Washington DC, para resolver alegações de que deliberadamente projetou suas plataformas para prender jovens usuários, enganou o público sobre os riscos e coletou ilegalmente dados de crianças com menos de 13 anos.
Como parte desse acordo, a Meta concordou em fazer mudanças significativas nas contas do Facebook e Instagram usadas por adolescentes e partes do acordo dependem de outras grandes empresas de mídia social concordarem com mudanças semelhantes.
Em setembro, o TikTok concordou em pagar pelo menos 100 milhões de dólares à Alabama e implementar limites para usuários adolescentes, evitando um julgamento sobre alegações relacionadas à segurança infantil na plataforma.
O TikTok anteriormente resolveu outros casos que iam para julgamento, incluindo uma ação em Los Angeles movida por uma jovem e um processo de um distrito escolar do Kentucky.
Em um julgamento marcante que concluiu em março, a Meta e o YouTube foram condenados por um júri de Los Angeles, que determinou que ambas as empresas eram responsáveis pela dependência de redes sociais de um adolescente.
Esse júri concedeu ao adolescente 6 milhões de dólares.
