O People's National Party (PNP) está questionando se a proibição do Governo sobre viagens oficiais ao exterior é uma medida genuína de redução de custos ou um exercício de relações públicas, dado os milhões de dólares comprometidos com a recém-estabelecida National Agency for Reconstruction and Resilience (NaRRA).

A moratória, anunciada em um memorando de 21 de outubro do Primeiro-Ministro Dr Andrew Holness aos ministros e ministros de Estado, entrou em vigor imediatamente e permanecerá em vigor até 31 de março de 2027.

O Governo afirma que a medida é necessária para gerenciar a pressão financeira causada pelo Furacão Melissa e garantir que os recursos públicos sejam direcionados para a recuperação nacional.

"A destruição sem precedentes causada pelo Furacão Melissa impôs demandas significativas aos recursos fiscais de Jamaica e à capacidade do setor público, O Governo iniciou um ambicioso programa de reconstrução e recuperação nacionais, que exige a mobilização de substanciais recursos financeiros, técnicos e administrativos", disse Holness ao esboçar o fundamento.

"Neste momento crítico, é imperativo que o Governo exerça o mais alto grau de disciplina fiscal, priorize as despesas e garanta que a atenção e os esforços dos ministros e altos funcionários públicos permaneçam firmemente focados na reconstrução nacional, na recuperação econômica e na entrega eficaz de serviços públicos", acrescentou ele.

A proibição abrange ministros, secretários permanentes, chefes de agências, empregados do setor público e membros de conselhos. Ela também se aplica a viagens financiadas por organizações externas, enquanto as viagens previamente aprovadas devem ser revistas.

O porta-voz da Oposição sobre Finanças, Julian Robinson, questionou o momento da medida, argumentando que ela deve ser avaliada em relação às decisões de gastos mais amplas do Governo.

"Eu apenas questiono realmente se é mais uma questão de PR (relações públicas) para dar a impressão de que uma tentativa real está sendo feita para controlar os custos quando vemos, em muitas áreas, o Governo gastando dinheiro de uma maneira que não sugere que eles estão preocupados com a situação financeira do país", disse Robinson.

Ele apontou os gastos com a NaRRA, incluindo espaço de escritório e salários, como uma área que requer escrutínio.

Embora reconhecendo a necessidade de gerenciar cuidadosamente as viagens internacionais, Robinson questionou por que também estavam sendo restringidas as viagens patrocinadas por organizações externas, especialmente quando Jamaica precisa de parceiros internacionais para apoiar sua recuperação.

EXCEÇÕES LIMITADAS

O memorando permite exceções limitadas para viagens relacionadas à reconstrução após o Furacão Melissa, segurança nacional, compromissos bilaterais e multilaterais estabelecidos, promoção essencial do turismo e emergências.

Os pedidos devem incluir justificativa por escrito, número de viajantes, custos estimados e resultados esperados. As solicitações devem ser submetidas ao Gabinete do Primeiro-Ministro pelo menos sete dias úteis antes da partida. O Governo também incentivou reuniões virtuais, quando possível.

O memorando afirma que o engajamento internacional continua importante, mas as viagens devem ser limitadas a atividades essenciais aos interesses nacionais e que não podem razoavelmente ser conduzidas virtualmente.

Robinson está pedindo ao Governo para divulgar as economias esperadas com a moratória e fornecer um relato completo das despesas da NaRRA.

Ele disse que o público deve poder julgar se a medida representa uma restrição fiscal significativa, enquanto os jamaicanos continuam a reconstruir casas, fazendas e negócios danificados pelo Furacão Melissa.

O Governo rebateu as críticas de Robinson tarde ontem, classificando-as como 'superficiais, rasas e equivocadas'.

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